Há uma pergunta que me fazem vezes sem conta quando descobrem que vivo na Madeira:

"Jorge, se tivesse apenas alguns dias para conhecer a ilha, o que não poderia mesmo perder?"

A minha resposta nunca começa com uma lista de lugares. Começa sempre com uma frase:

"Não venha à Madeira com a ideia de riscar pontos de um mapa. Venha com vontade de se deixar surpreender."

Chamo-me Jorge Martínez e sou proprietário do Les Terrasses Suites, na Calheta. Ao longo dos últimos anos tive o privilégio de receber hóspedes de vários países. Independentemente da sua origem, chegam quase sempre com as mesmas dúvidas, as mesmas expectativas e acabam por dizer exatamente a mesma coisa quando partem:

"Não fazia ideia de que a Madeira fosse assim."

E acredito que é precisamente aí que reside a magia desta ilha. A Madeira nunca é exatamente como a imaginamos antes da primeira visita. Muitas pessoas pensam numa pequena ilha com um clima agradável, alguns passeios junto ao mar e duas ou três excursões.

Mas a realidade é muito diferente.

Em apenas meia hora pode passar de um trilho entre montanhas envolvidas pelo nevoeiro para terminar o dia a contemplar um pôr do sol sobre o Atlântico. Pode precisar de um casaco ao pequeno-almoço e estar de manga curta à hora de almoço. A paisagem muda constantemente e é isso que faz com que cada dia seja diferente.

É uma das razões pelas quais nunca me canso de viver aqui.

Não Tente Ver Tudo

Se pudesse dar apenas um conselho, seria este:

Não planeie cada minuto da viagem.

A Madeira não é um destino para correr de atração em atração. É uma ilha que merece ser vivida sem pressa.

Algumas das melhores experiências que tive não aconteceram nos locais mais famosos. Aconteceram num pequeno café de aldeia, num miradouro onde não estava mais ninguém ou simplesmente enquanto conduzia por uma estrada que nem sequer aparecia nos guias de viagem.

Muitos visitantes chegam com um itinerário cheio de horários e acabam por descobrir que as melhores recordações nascem dos momentos inesperados: um desvio porque uma paisagem chamou a atenção, uma paragem improvisada numa pastelaria local ou uma estrada diferente que decidiram explorar sem qualquer plano.

Na Madeira, esses momentos acontecem todos os dias.

Alugue um Carro... Mas Sem Pressa

Sim, recomendo sempre alugar um carro.

Não porque os transportes públicos não funcionem, mas porque a Madeira ganha outra dimensão quando tem liberdade para parar onde quiser.

Dito isto, esqueça a ideia de conduzir como se estivesse numa autoestrada.

Aqui, as estradas fazem parte da experiência.

Algumas percorrem montanhas impressionantes, outras são cheias de curvas, mas quase todas oferecem vistas que o vão fazer parar mais do que uma vez.

O meu conselho é sempre o mesmo: Saia cedo, conduza com calma e desfrute da viagem.

O Tempo Vai Mudar... E Ainda Bem

É algo que surpreende praticamente todos os visitantes.

Pode consultar a previsão meteorológica várias vezes e, mesmo assim, acabar por viver quatro estações no mesmo dia.

Ao princípio pode parecer um inconveniente. Mas rapidamente percebe que faz parte do encanto da Madeira.

Se uma zona da ilha estiver coberta por nuvens, é muito provável que, vinte minutos depois, encontre céu azul e sol. É precisamente por isso que nunca aconselho ninguém a cancelar um dia de passeio só porque a previsão anuncia chuva.

Na Madeira, o tempo muda depressa e, muitas vezes, é logo depois da chuva que surgem algumas das paisagens mais bonitas.

Não Procure Apenas os Locais Mais Conhecidos

Claro que vale a pena visitar os lugares mais famosos da ilha.

São icónicos e, por boas razões, fazem parte de qualquer primeira viagem à Madeira.

Mas, se me perguntar quais são as recordações que guardo com mais carinho, provavelmente não escolherei nenhum desses locais.

Lembrar-me-ei de um café com vista para o Atlântico, sem olhar para as horas.

De uma conversa com um habitante de uma pequena localidade que me contou histórias da ilha. Do som das ondas ao final da tarde. Ou de uma estrada de montanha onde, durante vários quilómetros, quase não se cruza outro carro.

São esses pequenos momentos que tornam uma viagem verdadeiramente inesquecível.

E são também eles que fazem com que tantas pessoas regressem à Madeira uma segunda, terceira ou quarta vez.

Acredite: acontece muito mais do que imagina.

A Gastronomia Também Conta uma História

Toda a gente fala da espetada madeirense e do famoso bolo do caco. E com toda a razão.

São dois sabores que fazem parte da identidade da ilha e que merecem ser experimentados.

Mas descobrir a Madeira também passa por entrar num restaurante familiar, provar o peixe fresco do dia ou perguntar a quem o recebe à mesa qual seria a sua recomendação.

Algumas das melhores refeições que fiz na Madeira não aconteceram nos restaurantes mais conhecidos nem nos que aparecem em todas as listas da internet.

Foram em pequenos restaurantes onde, poucos minutos depois de entrar, já nos sentimos mais como um vizinho do que como um turista.

Essa forma genuína de receber as pessoas é uma das coisas que mais gosto nesta ilha.

Porque Escolhemos a Calheta

Depois de conhecer praticamente todos os cantos da Madeira, apercebi-me de que havia um lugar ao qual regressava sempre com gosto: a costa oeste da ilha.

A Calheta tem algo difícil de explicar. O ritmo abranda.

Há menos confusão, os fins de tarde parecem durar um pouco mais e, depois de um dia inteiro a explorar a ilha, sabe particularmente bem regressar a um lugar tranquilo, onde o Atlântico continua a ser o protagonista.

Foi precisamente por isso que decidimos criar o Les Terrasses Suites aqui.

Não queríamos apenas oferecer um alojamento. Queríamos criar um espaço onde cada hóspede pudesse sentir a mesma tranquilidade que nos fez apaixonar por esta parte da Madeira.

Porque acreditamos que um alojamento deve ser muito mais do que um sítio para dormir.

Deve fazer parte da experiência. Um lugar para descansar, respirar fundo e aproveitar a ilha ao seu próprio ritmo.

Se Pudesse Dar-lhe um Último Conselho... Seria este:

Não venha à procura da viagem perfeita. Venha disposto a improvisar. Converse com as pessoas da terra.

Pare sempre que uma paisagem o fizer pegar no telemóvel... ou, melhor ainda, quando o fizer voltar a guardá-lo para simplesmente apreciar o momento. Entre naquele restaurante que não aparece em nenhum ranking. Levante-se cedo um dia para ver o nascer do sol. Noutro, fique até ao fim da tarde para assistir ao pôr do sol.

A Madeira não se mede pelo número de lugares que visita. Mede-se pelas emoções que leva consigo quando regressa a casa.

E espero sinceramente que, quando chegar o dia da sua viagem, esta ilha consiga surpreendê-lo tanto quanto me surpreendeu a mim na primeira vez que aqui cheguei.

Será um enorme prazer recebê-lo no Les Terrasses Suites e partilhar consigo algumas das nossas recomendações favoritas — aquelas que nem sempre aparecem nos guias de viagem, mas que fazem com que tantos dos nossos hóspedes regressem à Madeira uma e outra vez.